En 1996, le label allemand Hausmuzik sortait un double-album vinyl
intitulé "Calexico" premier disque d'un groupe fondé
par le batteur et le bassiste de Giant Sand, John Convertino et Joey Burns.
Quelques mois plus tôt, ils avaient participé à l'enregistrement
du 1er album des Friends of Dean Martinez, groupe instrumental néo-surf
fondé par le guitariste steel Bill Elm, qui a aussi accompagné
Giant Sand sur scène. On n'y avait pas prêté attention,
mais, en dehors des reprises, la majorité des compositions originales
de ce disque était signée Burns et Convertino, ce qui était
assez nouveau pour eux, puisque auparavant ils n'avaient signé seuls
que deux titres sur l'album "Purge & slouch" de Giant Sand
en 1993.
Et peut-être que si Bill Elm n'avait pas attrapé la
grosse tête Joey et John n'auraient jamais songé à former
leur propre groupe. C'est pourtant ce qui s'est passé, et fin 1995,
ils ont enregistré à la maison ce double album vinyl. Pour
diverses raisons, ils ont interverti le titre de l'album et le nom du groupe
au moment de la sortie du disque en CD aux USA. Et le temps que tout ça
retraverse l'atlantique, ce n'est que dans la foulée du succès
de l'album d'OP8 que le 1er album de Calexico nous est parvenu.
"Spoke" est un disque au son brut, qui dégage une impression
de détente et de calme. C'est un disque nostalgique et campagnard,
comme les vieilles photos de sa pochette. Sur les 19 titres, on retrouve
une majorité d'instrumentaux, qui reprennent les choses là
où elles avaient été laissées chez les Friends
of Dean Martinez : ambiance oscillant entre surf music, influences mexicaines
en direct de l'autre côté de la frontière, et tendances
jazzy.
Les autres titres sont chantés par Joey Burns, qui fait là
- à ma connaissance - ses débuts de vocaliste. et même
si on sent qu'il n'est pas complètement assuré, il s'en sort
plutôt bien : mes titres préférés ("Spokes"
et "Low expectations") sont d'ailleurs des morceaux chantés.
Cette année, Calexico a sorti son 2ème album, "The
black light". Cette fois-ci ils sont allés en studio, et
ça s'entend : la production est chiadée, le son nickel, ce
qui, ajouté à une meilleure distribution par chez nous, permettra
peut-être au groupe de toucher un plus grand public. Musicalement,
on reste tout à fait dans le prolongement du 1er album : de nombreux
instrumentaux, certains très enlevés (les hispanisants, avec
mariachis et tout le toutim, ambiance garantie), d'autres presque jazzy,
d'autres encore où l'accordéon de John domine, avec dans le
tas 2 ou 3 titres qui auraient pu figurer sur un album de Giant Sand. Et
aussi, on trouve sur ce disque "Over your shoulder", qui est en
fait le "Never see it coming" d'OP8 sans les paroles de Howe Gelb,
et comme c'était mon titre favori de l'album d'OP8, j'étais
très content de le retrouver ici.
Les morceaux chantés sont encore une fois de belles réussites,
et on sent que Joey prend de l'assurance. Il y a des morceaux à l'ambiance
western, avec des vocaux narratifs qui rappellent parfois le Tom Waits de
l'époque Rain Dogs, et des morceaux aux paroles plus personnelles,
comme "Bloodflow".
Lors de la tournée d'OP8 l'automne dernier, le groupe jouait sur
scène des morceaux de Calexico (c'est ce qui s'est passé en
tout cas à Reims, en l'absence de Howe qui était reparti aux
Etats-Unis au chevet de Rainer), mais cette année, Calexico va tourner
en tant que tel en Europe, avec Vic Chesnutt et Lambchop, soit une affiche
d'enfer. Malheureusement, un seul concert est prévu en France, le
mardi 13 octobre au New Morning, à Paris. Je sais déjà
où je serai ce soir-là...
Burns/Convertino : discographie sélective
GIANT SAND
"Purge & slouch" (Amazing black sand/Enemy, 1993)
FRIENDS OF DEAN MARTINEZ
"The shadow of your smile"
(Sub pop, 1995)
"Retrograde" (Sub pop, 1997)
OP8
"Slush" (Thisrty ear/V2, 1997)
"Superstition highway" (Cassette, 1995,contient notamment des versions lo-fi de titres réenregistrés plus tard par Calexico)
"Spoke" (Hausmuzik, 1995; Quarterstick, 1997, album)
"Spark/The ride" (la part I du morceau de "The Black light") (Wabana, 1996, single)
"Lacquer/Drape" (All city Tucson, 1996, single)
"The man on the flying trapeze" (sur la compilation "Rudy's rockin' kiddie caravan" TNT, 1997, album)
"The black light" (Quarterstick & City Slang, 1998, album)
"Road map 98-99" (Quarterstick, 1998, mini-album) édité à 1000 exemplaires, et diffusé pendant la tournée de 1998; six instrumentaux dont quatre écrits pour illustrer musicalement des enregistrements parlés de livre-cassette par Lawrence Clark Powell, un bibliothécaire et chercheur, qui a notamment écrit sur le sud-ouest américain.
"Stray" (City Slang, 1998, maxi-single) extrait de "The black light"; les deux faces B sont les titres du 45t sorti chez All City.
"Tulsa telephone book" (sur la compilation "Real, the Tom. T. Hall project", Delmore, 1998, album)
"The ride (part two)/Minas de cobre"
(City Slang, 1999, maxi-single)
extrait de "The black light"; la face B propose trois versions
de "Minas de cobre" toutes différentes de celle de l'album.
"The ride (pt 2)/The black light/Trigger"
(sur la compilation "VPRO's de avonden crossing border 1998",
Cycle, 1999, album) 3 titres enregistrés live lors du festival Crossing
Border de La Haye, 16-17 octobre 1998.
"VRPO's moondive, musicians on a mission
4" (eigen wijs, 1999, album)
Une curiosité et un très bon disque sur lequel John Convertino
et Joey Burns figurent d'un bout à l'autre. Enregistré live
au Paradiso d'Amsterdam le 25 juin 1999 dans le cadre d'une émission
de la radio publique hollandaise VPRO. Le principe de l'émission
semble être de rassembler des musiciens venus d'horizons divers.Convertino
et Burns ont fait appel à des musiciens brésiliens, surinamiens
et hollandais pour un concert qui reprend trois titres de Calexico ("Stray", "Minas
de cobre", "The black light"),
des compositions des autres musiciens, parfois très jazzy, et des
titres traditionnels hispanisants qui sonnent comme les titres manquants
de "The black light". Indispensable, et disponible auprès
de Glitterhouse mail order (mailorder@glitterhouse.com,
http://www.glitterhouse.com/).
"Clothes of sand"
(de Nick Drake, sur le CD 6 titres offert avec le n° 64 du magazine
Abus Dangereux, décembre 1999; enregistré à
VPRO) disponible contre 25 F (5 $) port compris auprès d'Abus Dangereux,BP
15, 33031 BORDEAUX cedex, France (vicious@club-internet.fr,
http://www.multimania.com/vicious/).
"Descamino" (City
Slang, 2000, maxi-single vinyl) des remixes de titres de "The black
light" par Bundy K. Brown, Tasha Bundy et The Kassel Krew.
ramenez-moi à la maison!
